تعريف
جهت ارسال دادهها و اطلاعات يك بنگاه اقتصادي براي ديگر شركاي تجاري خود نياز ميباشد تا اين اطلاعات بصورت كاملا مشخص گروهبندي شده و با توجه به نوع آنها نامگذاري مرتبطي صورت گيرد تا هنگامي كه تعداد اسناد تجاري مبادله شده افزايش يافت بتوان انها را با توجه به وظايفشان تقسيم بندي نمود. به همين دليل در موسسات استانداردسازي تبادل اسناد تجاري نام Message را براي اين گروهبندي برگزيدهاند. در ايجا براي معرفي اينگونه عناصر از نام "پيام" استفاده خواهيم نمود.
ساختار كلي يك پيام
ساختار يك پيام را ميتوان به يك درخت تشبيه كرد كه از مجموعهاي از موجوديتها به نامهاي
عنصر؛
نشانه و گروههاي مرتبط با آنها تشكيل شده است. اين موجوديتها بصورت سلسله مراتبي از بالا به پائين حركت مينمايند و در پائينترين سطح آن دادهائي كه قرار است مبادله گردند قرار خواهد گرفت.